Heimnetzwerke eignen sich vor allem für Privatanwender bzw. eine Umgebung, in der alle Nutzer des Netzwerks bekannt sind. Mit Ihnen lassen sich verschiedene Computer auf einfache Art miteinander verknüpfen und Dateien und Drucker für die Mitglieder des Netzwerks freigeben. Ist ein Drucker freigegeben, kann von jedem Rechner darauf zugegriffen werden. Der eigene Computer und alle anderen Netzwerk-Geräte sind im Heimnetzwerk sichtbar.
Alle Computer im Heimnetzwerk müssen einer so genannten Arbeitsgruppe angehören, die Windows beim Einrichten des Netzwerks automatisch erstellt. Um die Freigabe von Dateien und Druckern weiter zu erleichtern, ist zusätzlich das Einrichten bzw. der Beitritt zu einer Heimnetzgruppe möglich.
Die von Windows automatisch vorgenommen Sicherheitseinstellungen sind im Heimnetzwerk im Vergleich zum Arbeitsplatznetzwerk und öffentlichen Netzwerk am geringsten.