Unter Windows müssen Computer eines Netzwerks einer Arbeitsgruppe oder Domäne angehören. Bei einer Arbeitsgruppe handelt es sich um eine Gruppe von Computern, die mit einem Netzwerk verbunden sind, um Ressourcen (z.B. Dateien, Drucker) gemeinsam zu nutzen. Sie wird von Windows automatisch erstellt, wenn ein Netzwerk eingerichtet wird, und ist nicht durch ein Kennwort geschützt.
In der Arbeitsgruppe sind alle Computer gleichberechtigt, so dass keiner die Kontrolle über die anderen hat. Benutzerkonten und Berechtigungen werden lokal auf den einzelnen Rechnern verwaltet, zum Anmelden in der Arbeitsgruppe ist demnach ein Konto auf dem jeweiligen Computer nötig. Aufgrund der lokalen Verwaltung der Computer umfasst eine Arbeitsgruppe in der Regel nicht mehr als 20 Geräte.