Um für den Datenaustausch eine gemeinsame Grundlage zu haben, vereinbarten die Amerikaner verschiedene Codetabellen mit 256 Zeichen (28). Alle Zeichen dieser Tabellen sind also mit einem Byte darstellbar (Ein-Byte-Tabellen). Die Bezeichnungen für diese Zeichen-Tabellen werden abgekürzt:
- ANSI: American National Standard I
- ASCII: American Standard Code for Information I
Die ASCII-Tabelle wird von DOS-Programmen verwendet. Windows dagegen benutzt die ANSI-Tabelle mit 256 Zeichen und die Unicode-Tabelle mit über 65.000 Zeichen.
Um ein Zeichen der Tabelle an der Cursor-Position einzufügen, öffnen Sie das Windows-Zubehörprogramm Zeichentabelle oder Sie drücken die Tastenkombination (Alt)+0+Code im rechten Zahlenblock, z.B. (Alt)+065 für A. Die Zeichen mit dem Code 0 bis 31 sind Steuerzeichen und sollten nicht verwendet werden.